Quando alguém decide emagrecer, normalmente recebe duas recomendações: comer menos e se movimentar mais.

Na teoria, parece simples.

Na prática, milhares de pessoas abandonam programas de emagrecimento porque não conseguem sustentar a prática de exercícios físicos. Caminham poucos minutos e já ficam ofegantes. Sentem falta de ar ao subir escadas. Cansam antes mesmo da musculatura das pernas.

Durante muitos anos acreditou-se que isso era apenas consequência do excesso de peso.

Hoje, a literatura científica mostra que existe outro componente importante nessa equação: a musculatura respiratória.

Pessoas com obesidade apresentam maior demanda ventilatória, menor complacência da caixa torácica e maior trabalho para respirar. Isso faz com que parte significativa da energia durante um exercício seja utilizada apenas para manter a ventilação, antecipando a sensação de fadiga. Além disso, o excesso de peso reduz a complacência pulmonar e aumenta a dispneia durante esforços, tornando a prática de atividade física mais difícil. Cria-se, assim, um ciclo no qual a dificuldade para se movimentar favorece o sedentarismo, dificultando ainda mais o emagrecimento.

A partir dessa observação surgiu uma pergunta bastante lógica:

E se fortalecermos os músculos responsáveis pela respiração antes ou durante um programa de emagrecimento?

O primeiro estudo clínico que ajudou a responder essa pergunta foi publicado por Andrew Edwards et al. (2012), de uma universidade da Austrália.

O objetivo da pesquisa foi verificar se fortalecer os músculos inspiratórios poderia melhorar a capacidade física de adultos com sobrepeso e obesidade.

Para isso, 15 adultos foram divididos aleatoriamente em dois grupos.

O grupo experimental utilizou um aparelho de treinamento muscular inspiratório ajustado para 55% da pressão inspiratória máxima (PImáx), realizando 30 inspirações, duas vezes ao dia, durante quatro semanas.

O grupo controle utilizou exatamente o mesmo aparelho, porém ajustado para apenas 10% da PImáx, funcionando como placebo.

Ao final do estudo, o grupo que treinou os músculos respiratórios apresentou aumento significativo da força inspiratória e caminhou, em média, 62,5 metros a mais no teste de caminhada de seis minutos. O grupo placebo praticamente não apresentou mudanças.

Os autores concluíram que o treinamento muscular inspiratório melhora a capacidade funcional e pode servir como uma estratégia preparatória para pessoas com sobrepeso e obesidade iniciarem ou sustentarem programas de atividade física.

Essa conclusão abriu uma nova perspectiva.

Se respirar melhor permite caminhar mais, tolerar melhor o esforço e reduzir uma das principais limitações ao exercício, será que isso também poderia favorecer um programa de emagrecimento?

Essa hipótese foi investigada por Nina Bausek et al. (2024), de Minnesota, Estados Unidos..

Diferentemente do estudo anterior, os pesquisadores não buscaram avaliar apenas o treinamento muscular respiratório. O objetivo foi investigar se um programa estruturado de emagrecimento, associado ao treinamento muscular respiratório, poderia promover melhorias na perda de peso e em diversos indicadores de saúde.

Participaram 27 adultos com obesidade, todos submetidos ao mesmo protocolo. Os participantes receberam um programa de controle de porções alimentares, acompanhamento por aplicativo e realizaram treinamento muscular respiratório utilizando o aparelho The Breather, ajustado entre 50% e 70% do esforço máximo, com duas séries de 10 respirações por dia durante dois meses.

Ao final do estudo, foram observadas reduções significativas no peso corporal, índice de massa corporal (IMC), circunferência abdominal, percentual de gordura, pressão arterial e marcadores de risco cardiovascular. Entre os participantes com maior adesão ao protocolo, a perda média foi de 6,7 kg, correspondendo a aproximadamente 7% do peso corporal.

É importante destacar que este estudo não possuía um grupo controle. Todos os participantes realizaram simultaneamente o programa alimentar e o treinamento muscular respiratório. Portanto, é evidente que o controle alimentar foi o principal responsável pela perda de peso observada, não sendo possível determinar qual parcela desse resultado pode ser atribuída especificamente ao treinamento muscular respiratório.

Entretanto, os próprios autores acreditam que o treinamento muscular respiratório provavelmente contribuiu para os resultados. Segundo eles, o fortalecimento da musculatura respiratória pode melhorar o fluxo expiratório e a capacidade para o exercício, reduzindo a fadiga respiratória e facilitando a realização de atividades físicas. Essa melhora funcional pode ter contribuído parcialmente para a perda de peso e para as melhorias observadas na composição corporal e nos indicadores cardiovasculares.

Embora o estudo de Bausek et al. não permita afirmar que o treinamento muscular respiratório, isoladamente, promove emagrecimento, ele reforça uma hipótese importante: quando a respiração deixa de ser um fator limitante, torna-se mais fácil aderir a um programa de perda de peso.

Mas uma dúvida ainda permanecia.

Esses resultados eram apenas coincidências encontradas em poucos estudos ou realmente existia um padrão científico?

Essa resposta veio em 2025, quando pesquisadores de Arábia Saudita publicaram uma revisão sistemática reunindo todos os ensaios clínicos randomizados disponíveis sobre treinamento muscular inspiratório em adultos com sobrepeso e obesidade.

Foram analisados cinco estudos clínicos, envolvendo 184 participantes, dos quais 96 realizaram treinamento muscular inspiratório com aparelhos de resistência e 88 participaram de grupos controle.

Apesar das diferenças entre os protocolos — cargas variando entre 30% e 80% da pressão inspiratória máxima e intervenções de 4 a 12 semanas — os resultados foram consistentes.

A revisão demonstrou que o treinamento muscular inspiratório promove aumento significativo da força dos músculos inspiratórios e melhora consistente da capacidade funcional, especialmente da distância percorrida no teste de caminhada de seis minutos. Com base nessas evidências, os autores concluíram que o treinamento muscular inspiratório deve ser considerado um componente importante dos programas de reabilitação e condicionamento físico destinados a pessoas com sobrepeso e obesidade.

Quando observamos esses três trabalhos em conjunto, a lógica fica evidente.

O primeiro estudo demonstrou que fortalecer a musculatura inspiratória melhora a capacidade funcional e reduz uma importante limitação ao exercício.

O segundo mostrou que, quando esse treinamento é incorporado a um programa estruturado de emagrecimento, os participantes apresentam excelentes resultados clínicos. Embora o emagrecimento observado seja explicado principalmente pelo controle alimentar, os próprios autores sugerem que a melhora da capacidade respiratória provavelmente facilitou a prática de atividades físicas e potencializou os resultados do tratamento.

Por fim, a revisão sistemática reuniu as melhores evidências disponíveis e confirmou que o treinamento muscular inspiratório melhora de forma consistente a força respiratória e a capacidade funcional de pessoas com sobrepeso e obesidade.

Em outras palavras, a respiração não faz alguém emagrecer sozinha.

O que a literatura científica sugere é que ela pode remover uma das principais barreiras ao emagrecimento: a dificuldade de sustentar o esforço físico.

Quando respirar exige menos esforço, sobra mais energia para caminhar, treinar e realizar atividades do dia a dia. A percepção de esforço diminui, permitindo que o exercício seja realizado com maior conforto e por mais tempo.

Esse aspecto vai além da fisiologia e ajuda a explicar um comportamento muito comum. O cérebro não decide manter ou abandonar uma atividade física apenas com base na motivação ou na força de vontade. A cada treino, ele também avalia o custo fisiológico daquela experiência. Se caminhar, correr ou pedalar provoca falta de ar intensa e fadiga logo nos primeiros minutos, o cérebro tende a registrar aquele exercício como uma atividade extremamente desgastante.

Com o tempo, essa percepção influencia diretamente o comportamento. Em vez de associar a atividade física aos benefícios futuros, como saúde, emagrecimento e bem-estar, o cérebro passa a associá-la ao desconforto imediato. O exercício deixa de representar uma recompensa e passa a ser percebido como um martírio. Como consequência, aumenta a probabilidade de faltar aos treinos, abandonar a academia ou desistir de um programa de emagrecimento.

Por outro lado, quando a musculatura respiratória está mais forte, respirar durante o exercício exige menos esforço. A sensação de falta de ar diminui, o desconforto é reduzido e a atividade torna-se mais tolerável. Essa experiência mais positiva aumenta as chances de que o exercício seja repetido, favorecendo a criação de um hábito saudável.

Sob essa perspectiva, o treinamento muscular respiratório pode contribuir para o emagrecimento por um caminho indireto, mas extremamente relevante. Ao reduzir uma das principais fontes de desconforto durante o exercício, ele pode aumentar a adesão à prática regular de atividade física, que continua sendo um dos pilares fundamentais para a perda de peso e, principalmente, para a manutenção dos resultados ao longo do tempo.

Talvez, antes de perguntar apenas “qual é a melhor dieta?” ou “qual é o melhor exercício?”, também valha a pena fazer outra pergunta:

Será que a sua respiração está preparada para ajudar você a emagrecer?