Trata-se de uma alteração da compreensão e expressão da linguagem oral, causada principalmente por graves lesões cerebrais, ocasionando disfunções no centro de linguagem do córtex cerebral e núcleos de base ou das vias de substâncias brancas que os conectam, não sendo conhecida como uma doença, e sim um sintoma, um comprometimento da função de linguagem.

Distúrbio causado principalmente acidente vascular encefálico (AVE/AVC), traumatismos cranianos ou encefalites, podendo dividir-se entre afasia de recepção ou afasia de expressão.

• Afasia de recepção (sensorial, fluente ou de Wernicke): incapacidade de compreender palavras ou de reconhecer símbolos auditivos, visuais ou táteis. É causada por um distúrbio na parte posterior do giro temporal superior do hemisfério dominante para linguagem. Em alguns casos a alexia (perda da capacidade de ler palavras), também está presente. Ocorre nesse caso uma “confusão de palavras”, sendo incompreensível aos outros.

• Afasia de expressão (motora, não fluente ou de Broca): a capacidade de produzir palavras é prejudicada, mas a compreensão e capacidade de formar um conceito são relativamente preservadas. Esse tipo de afasia resulta de um distúrbio na parte dominante frontal esquerda ou área frontoparietal, incluindo a área de Broca. Frequentemente causa agrafia (perda da capacidade de escrever) e prejudica a leitura oral.

O diagnóstico de afasia pode ser feito considerando os seguintes critérios:

• Diferenciação de outros problemas de comunicação;
• Testes neurológicos;
• Testes neuropsicológicos;
• Exames de imagem do cérebro.

O tratamento inclui a estabilização da doença de base e programas de reabilitação de linguagem que tem como seu principal pilar a fonoterapia. Essa terapia envolve a prática de habilidades linguísticas e pode ensinar os pacientes a suprir deficiências com outras formas de s​e comunicar. Os membros da família frequentemente participam do processo de reabilitação, ajudando com a comunicação dos pacientes, o acompanhamento psicoterapêutico também é de fundamental importância.

Não há como prevenir diretamente as afasias. A prevenção ocorre ao evitar as doenças de base. A prevenção das doenças vasculares encefálicas (AVEs) é uma abordagem eficaz, uma vez que estão entre as principais causas de afasias. O controle dos fatores de risco para doenças vasculares como:  controle da pressão arterial, diabetes mellitus, colesterol, obesidade, sedentarismo, tabagismo entre outros, também são de fundamental importância.

Previna-se!